L'okapi

L'okapi

Fiche d'identité :

- Classe : Mammifère

- Ordre : Artiodactyle

- Famille : Girafidé

- Longueur : env. 2m

- Hauteur au garrot : 1,6m en moyenne

- Poids : 200-250 kg

- Longévité : - en milieu sauvage : 20 ans

- en captivité (zoo, parc...) : 30 ans

- Mode de vie : La plupart du temps solitaire

- Régime alimentaire : Herbivore

- Maturité sexuelle : - femelle 9 mois

- mâle plus tard

- Portée : 1 petit par naissance

- Gestation : 15 mois en moyenne

Caractéristiques physique :

Longtemps considéré par les scientifique de proche parents du zèbre, on sait maintenant qu'il est plus proche de la girafe. Comme celle-ci il a ses pattes antérieur plus petite que les pattes postérieurs, il a de grandes oreilles et les mâles ont, en plus des femelles, de petites cornes recouvertes de peau qui se renouvellent chaque années. Sa robe brune a des rayures blanche sur son postérieur et ses pattes. L'okapi a une queue courte se terminant par une touffe de poils noirs

Ses habitudes et son habitat :

L'okapi est un animal diurne c'est à dire qui apparaît le jour, il préfère les zones de forêt les plus luxuriantes. Il s'y déplace dans la végétation épaisse le long de sentiers bien marqués. Il semble particulièrement fréquent. Sous la voûte forestière très épaisse, les arbustes sur lesquels l'okapi trouve sa nourriture sont rares et les conditions de vie ne lui sont pas très agréables. Il marque sont terrain à l'aide de glandes situées entre ses sabots qui sécrètent une substance odorante. Il peut même parfois arroser des buissons d'urine. Ces agissements montrent un instinct territorial, alors qu'il s'agit simplement de la protection des sites de repos. Dans ce milieu, l'okapi a pour ennemi, principalement, les félins (panthère, léopard...). Lorsqu'ils sont face à face, l'okapi normalement timide et fuyant, se défend en ruades. L'okapi est de plus en plus menacé par le braconnage des tribus locales.

Son alimentation :

Comme la girafe, sa nourriture favorite sont les jeunes pousses des arbres. Pour manger, il attrape la branche puis l'attire à sa portée avec sa langue. Bien que plus court que celui de la girafe, son cou reste extrêmement souple et sa très longue langue lui permet d'atteindre les branches situées à 3 mètres du sol. Il se nourrit aussi de fruits, de graines et de feuilles , avec quelques graminée et fougères. Cette famille a une caractéristique : les canines lobées, c'est une adaptation permettant de dégarnir les arbustes. D'après les scientifique l'okapi lèche l'argile sulfureuse trouvé près des points d'eau pour se procurer les sels minéraux essentiels à leur bien-être. L'okapi ne peut ni sauter ni se dresser sur les pattes postérieures.

Reproduction :

L'okapi ne se déplace que rarement en petits groupes, mais surtout en solitaire (mâles comme femelles) et ne se rejoignent que pour l'accouplement. On pense qu'ils se retrouve par l'odeur et ainsi que par le fait que la femelle marque la zone d'urine pour signaler qu'elle est en chaleur. Le mâle parade devant elle lèvres retroussés avec sa gorge blanche en avant, tête en arrière. La femelle se montre agressive puis accepte le mâle.

Les jeunes peuvent naître en toute saison, mais les naissances ont lieu en général pendant les plus grosses pluies, lorsque les nouvelles pousses sont abondante pour la mère et le petit. La femelle met bas au plus profond de la forêt. Son unique petit peut se redresser sur ses pattes et téter longtemps après la naissance entre 6 et 12 heures. Il est différend de l'adulte, il a la tête proportionnellement plus petite, le cou raccourci et les pattes plus épaisses et plus longues. Il porte une crinière noire hérissée qui tombera ultérieurement. Que ce soit dans la nature ou en zoo la mère protège son petit farouchement. Dans la jungle, elle le cache et revient le nourrir régulièrement, grâce à ses bêlements. Le jeune okapi commence à brouter 6 semaines après sa naissance, mais tète sa mère encore 6 mois et ne sera indépendant qu'à 9 mois.

C'est un animal récent car il n'a était découvert qu'au début du 20ème siècle au Congo (Afrique) du fait de la difficulté d'accès de son territoire et de son caractère naturel méfiant

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Le CRSFFM